存続危ぶまれる社会保険鰍沢病院
わが国の高齢者介護は、１９６３年に老人福祉法が制定された以降、７０年代の老人医療費の無料化、８０年代の老人保健法の制定、９０年代の福祉８法の改正・ゴールドプランの制定など、人口の急速な高齢化が進む中で、時代の要請に応えながら発展してきた。
２０００年４月から実施された介護保険制度は、措置から契約への移行、選択と権利の保障、保健・医療・福祉サービスの一体的提供など、わが国の高齢者介護の歴史においても時代を画す改革であり、介護保険制度の導入によって高齢者介護のあり方は大きく変容しつつある。
わが国の平均寿命は世界でも最高水準となった。高齢期は今や誰もが迎えると言ってよい時代となっており、また、高齢者となってからの人生も長い。その長い高齢期をどのように過ごすのかは、個人にとっても社会にとっても極めて大きな課題となっている。
人生の最期まで、個人として尊重され、その人らしく暮らしていくことは誰もが望むものである。このことは、介護が必要となった場合でも同じである。
そうした思いに応えるためには、自分の人生を自分で決め、また、周囲からも個人として尊重される社会、すなわち、尊厳を保持して生活を送ることができる社会を構築していくことが必要である。また、高齢者介護においても、日常生活における身体的な自立の支援だけではなく、精神的な自立を維持し、高齢者自身が尊厳を保つことができるようなサービスが提供される必要がある。
介護保険は、高齢者が介護を必要とすることとなっても、自分の持てる力を活用して自立して生活することを支援する「自立支援」を目指すものであるが、その根底にあるのは「尊厳の保持」である。
今、私たちの直面する高齢者介護の課題をとりあげたい。
『
診療継続の道筋見えず
多額の赤字、売却は未知数 町も財政難で引き受け困難
国が売却（譲渡）する方針を打ち出しているものの、具体的な方向性が見えない社会保険鰍沢病院。売却先は地方自治体や民間の医療法人などに限定されるが、２０億円を超える累積赤字や医師不足に悩む病院に民間の引き受け手が現れるかは未知数。地方自治体も厳しい財政状況下、病院を経営する「体力」はない。診療継続の道筋が見えない中、住民は不安を募らせている。
「私たちの感覚では病院を廃止することはないと思うが…」。２１日に鰍沢町役場で開かれた、増穂、鰍沢両町議会の鰍沢病院存続対策特別委員会の代表者会合。鰍沢病院の診療継続に向け、対策を話し合う場だったが、石川洋司鰍沢町長はこう言うのが精いっぱいだった。
鰍沢病院は内科や外科、小児科など八つの診療科を備え、感染症や災害拠点病院に指定されている峡南地域医療の核。ベッド数１５８床は峡南地域の病院では最も多い。２００７年度の外来患者は延べ６万３２５４人、入院患者は延べ３万３０７６人に上っている。
病床利用が低迷
０７年度決算では、総収益約１８億５４４０万円に対し、総費用は約１８億５３５０万円で、約９０万円とわずかながら黒字を確保。しかし、病床利用率は５７・２％と低迷しており、０８年度決算は医師不足の影響で赤字に陥る見通しだ。２３億５７００万円に上る累積赤字の解消も大きな課題となっている。
社会保険庁は売却先について、医療法人、地方自治体、公益性のある法人に限定。国が地方自治体の意見を聞いた上で売却の対象となる病院を選び、原則として一般競争入札を行うことになる。これまでに社会保険浜松病院（静岡）の売却は決定したが、残る５２病院については具体的なスケジュールさえ明らかにされていない。
鰍沢病院が売却対象になるかは今後示されるが、受け皿の１つに挙げられている鰍沢町の石川町長は「引き受けたいが、町の財政状況は厳しく、単独で買い取ることは困難」との立場。増穂町の志村学町長も「病院は存続させたいが、売却条件が分からないので判断できない」と慎重な姿勢を示している。
民間の医療法人に関しても「買い取っても採算は必ずしも見込めず、名乗りを上げるかどうかは不透明」（峡南地域の医療関係者）との情勢だ。
公立病院の再編・ネットワーク化をめぐっても、同じ峡南地域北部の市川三郷町立病院との連携を指摘する意見も一部にはあったが、鰍沢病院の先行きが不透明なため、保留になっている。
地域衰退を危ぐ
一方で、社会保険庁から病院を引き継いだ独立行政法人「年金・健康保険福祉施設整理機構」（ＲＦＯ）は来年９月に解散予定の時限的な法人。解散時点までに受け皿が決まらなければ、病院は存続できない懸念も出ている。
こうした状況を受け、増穂町の住民有志は「地域の緊急医療を守る会」を設立し、署名活動などを検討。増穂、鰍沢両町議会は病院を公的な医療機関として存続させるため、関係機関への陳情や署名活動を行うことで合意した。ただ、存続に向け、取り得る行動は国などへの要望しかないのも実情だ。
鰍沢病院は介護老人保健施設も併設している。増穂町最勝寺の自営業男性（４８）は「峡南地域は過疎や高齢化が進んでいる。病院や福祉施設がなくなれば、ますます地域の衰退が進んでしまう」と話している。
山梨日日新聞