紀南７市町で増額 介護保険料
わが国の高齢者介護は、１９６３年に老人福祉法が制定された以降、７０年代の老人医療費の無料化、８０年代の老人保健法の制定、９０年代の福祉８法の改正・ゴールドプランの制定など、人口の急速な高齢化が進む中で、時代の要請に応えながら発展してきた。
２０００年４月から実施された介護保険制度は、措置から契約への移行、選択と権利の保障、保健・医療・福祉サービスの一体的提供など、わが国の高齢者介護の歴史においても時代を画す改革であり、介護保険制度の導入によって高齢者介護のあり方は大きく変容しつつある。
わが国の平均寿命は世界でも最高水準となった。高齢期は今や誰もが迎えると言ってよい時代となっており、また、高齢者となってからの人生も長い。その長い高齢期をどのように過ごすのかは、個人にとっても社会にとっても極めて大きな課題となっている。
人生の最期まで、個人として尊重され、その人らしく暮らしていくことは誰もが望むものである。このことは、介護が必要となった場合でも同じである。
そうした思いに応えるためには、自分の人生を自分で決め、また、周囲からも個人として尊重される社会、すなわち、尊厳を保持して生活を送ることができる社会を構築していくことが必要である。また、高齢者介護においても、日常生活における身体的な自立の支援だけではなく、精神的な自立を維持し、高齢者自身が尊厳を保つことができるようなサービスが提供される必要がある。
介護保険は、高齢者が介護を必要とすることとなっても、自分の持てる力を活用して自立して生活することを支援する「自立支援」を目指すものであるが、その根底にあるのは「尊厳の保持」である。
今、私たちの直面する高齢者介護の課題をとりあげたい。
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和歌山県紀南地方の市町村は４月から、65歳以上の介護保険料の基準月額を改定した。印南町以南の12市町村で最高額は上富田町の４９６２円、最低額は太地町の３０２３円で２０００円近い格差。合併前の旧市町村単位で異なる額だった田辺市は統一料金になり、これまで近畿で最高額だった白浜町は１０００円以上を引き下げた。
２０００年度から始まった介護保険制度に基づき、市町村が介護保険料を原則３年ごとに見直している。４月から第４期（09～11年度）になる。
紀南地方で最高額となる上富田町は基準月額を５２０円引き上げた。内訳は、高齢者人口の増加に伴うサービス利用者の自然増で84円、制度改定による介護報酬の３％増加分で64円、65歳以上の第１被保険者の負担割合１％増加分で２７７円、所得段階を見直す緩和措置分で95円となっている。小出隆道町長は「介護保険を利用することなく、健康でいられるように町などが主催する介護予防教室に参加してほしい」と話す。
引き上げ額が最も大きいのはみなべ町で、６６０円上がり４２６０円、次いで印南町が６２５円アップの３９２５円。いずれも高齢化に伴ったサービス利用増を見込んだという。
このほかすさみ町で３３７円高くなって４７８７円、那智勝浦町が２００円上がり３９００円。新宮市は４３５０円から４４５０円になった。串本町は７円アップの３７３８円にした。
一方、引き下げたのは田辺市と白浜町の２市町。
合併前の旧市町村で不均一料金が続いていた田辺市は４月から全市統一料金にした。全市平均では５２４３円から４６１円引き下げた。
市によると、高齢化に伴って介護保険給付総額は増加傾向にあるが、第３期までの借り入れ分の返済がなくなり、さらに約２億６０００万円の剰余金が生じたことなどで第４期分を減らしたという。
第３期には近畿で最も高かった白浜町は１０６７円引き下げて４７７５円にした。介護保険給付費が計画を下回り３年間で約１億８０００万円の剰余金が生じたことが大きかった。
一方、紀南地方で最低料金の太地町は３０２３円の現状を維持する。福祉施設が少なく、急激な利用増もないためという。
このほか、北山村（４４００円）、古座川町（４１００円）の２町村が据え置く。
紀伊民報