福生市：福祉バス、順調な滑り出し 登録者２０００人超

今月からスタートした福生市の福祉バスが、順調な滑り出しを見せている。バスは６０歳以上のお年寄りや身障者が対象で、事前に登録すれば無料で利用できる。当初５００人を見込んでいた登録者は既に２０００人を超えており、「交通弱者の足」としての期待が高まっている。

福祉バスは「つつじ号」（２８人乗り）と「もくせい号」（２０人乗り）の２台。市を南北のコースに分け、午前８時から午後４時までの間、それぞれ１時間に１本を巡回させている。利用者は高齢者や身障者、未就学児童とその保護者らに限られるが、今後は一般市民の利用も検討していくという。

経費は年間２０００万円ほど。財源には在日米軍の再編に伴う交付金を充てた。市内では民間のバス路線も運行されているが、減便傾向にあるという。

介護福祉課の担当者は「高齢化が進展すると、車を利用できないお年寄りも増えてくる。そういう人たちが家に閉じこもったり孤立したりしないよう、福祉バスが足となってくれれば」と話している。【川崎桂吾】

毎日新聞