多摩地区高齢化（１）多摩市、世界最速ペース

「元気老人」多いけれど…

５月に１００歳になる国立市のＡさんは、１６年前に夫を亡くして独り暮らし。最近は服のボタンをかけるのも一苦労だが、「人に頼ってはだめ」と、掃除、洗濯は自分でこなす。リュックを背負ってバスに乗り、多摩市まで買い物に出かける。また、謡曲を趣味とし、自宅に招く仲間は多い。

Ａさんに週に２回の食事を届けるＮＰＯ法人「すずらん」の高橋恵美子理事長は、「高齢者のお手本」と感心しきりだ。

Ａさんのように、都内には元気な高齢者が多い。都によると、６５歳時から自立生活ができる期間を示す「健康寿命」は全国で１０位前後。８割の高齢者は介護保険に依存しない「元気老人」という。また、国立市の要介護認定率は昨年１１月現在、１３・６％で、全国よりも２ポイント低く、多摩都市部も同様の傾向にある。「人生６０年」時代の固定観念で、高齢者をひとくくりにはできなくなった。

高齢化率（人口に占める６５歳以上の高齢者の割合）が低いのも、多摩都市部の特徴だ。昨年１月現在、全国の１９・２％に対し、都は１７・５％。多摩２６市のうち１９市は、都をも下回る。「オールドタウン」と揶揄（やゆ）されるニュータウン地域でも、稲城市は１２・９％と多摩都市部で最も低く、多摩市も１４・２％と下から３番目。八王子市は１５・９％で、２６市の中位に位置する町田市の１６・４％よりも低い。

だが、高齢化の進み具合については、一般的に「ヨーロッパは１００年、アメリカは５０年、日本は２０年」と言われ、間もなく現状が一変する。さらに、多摩市の高齢福祉担当者は、「多摩市は１０年。世界最速で高齢化が進む」と言い切る。市推計では、２０１５年に市内の高齢化率は２８・２％へと倍増し、全国を追い抜く。ニュータウンに多い団塊世代が高齢者入りするためで、各市とも高齢化は避けられない。

高齢化を加速させる現在５０歳代の生き方は、実は、国立市のＡさんと似ている。都が八王子市など都内５区市で実施し、昨年に公表した「退職後の団塊の世代の活用についての調査報告書」では、団塊世代について、「積極的で行動範囲が広く、没頭できる趣味を持ち、仕事以外の友人、知人がいる。健康意識も強い」としている。

ただ、独り暮らしになった場合など、高齢者であれば、不安は付きまとう。

高齢者の多様化と、急速な高齢化の訪れ。そして超高齢世代への対応。要介護状態にない高齢者には、「見守り」「健康づくり」「生きがいづくり」「仕事づくり」が必要――と、多くの行政関係者は認識する。しかし、行政だけで対応するには限界がある。都市部の高齢化社会を、行政、市民を含めた地域全体で、どうやって支え合うのか。それへの備えもスピードアップが求められている。

読売新聞