天国の姓億さんに届け ｢ねたきりになら連｣､初盆へ踊り準備着々
わが国の高齢者介護は、１９６３年に老人福祉法が制定された以降、７０年代の老人医療費の無料化、８０年代の老人保健法の制定、９０年代の福祉８法の改正・ゴールドプランの制定など、人口の急速な高齢化が進む中で、時代の要請に応えながら発展してきた。
２０００年４月から実施された介護保険制度は、措置から契約への移行、選択と権利の保障、保健・医療・福祉サービスの一体的提供など、わが国の高齢者介護の歴史においても時代を画す改革であり、介護保険制度の導入によって高齢者介護のあり方は大きく変容しつつある。
わが国の平均寿命は世界でも最高水準となった。高齢期は今や誰もが迎えると言ってよい時代となっており、また、高齢者となってからの人生も長い。その長い高齢期をどのように過ごすのかは、個人にとっても社会にとっても極めて大きな課題となっている。
人生の最期まで、個人として尊重され、その人らしく暮らしていくことは誰もが望むものである。このことは、介護が必要となった場合でも同じである。
そうした思いに応えるためには、自分の人生を自分で決め、また、周囲からも個人として尊重される社会、すなわち、尊厳を保持して生活を送ることができる社会を構築していくことが必要である。また、高齢者介護においても、日常生活における身体的な自立の支援だけではなく、精神的な自立を維持し、高齢者自身が尊厳を保つことができるようなサービスが提供される必要がある。
介護保険は、高齢者が介護を必要とすることとなっても、自分の持てる力を活用して自立して生活することを支援する「自立支援」を目指すものであるが、その根底にあるのは「尊厳の保持」である。
今、私たちの直面する高齢者介護の課題をとりあげたい。
『
脳血管障害のお年寄りらによる「ねたきりになら連」（石川富士郎代表）は今年、長年にわたり支援を受けてきた阿波踊りの名手・姓億（せいおく）政明さんが昨年１２月に８４歳で亡くなってから、初めての夏を迎える。姓億さんは脳内出血で倒れた自身の経験を踏まえ、連に寄り添ってきた。連員らは「天国の姓億さんに今年も元気な姿を見せよう」と準備を進めている。
「写楽踊り」で観客を魅了し、一時代を築いた姓億さんは１９８３年、脳内出血で倒れたが、懸命のリハビリで阿波踊りに復帰。９３年にねたきりになら連が発足したときには、「こんな連ができるのを待っていた」と顧問を引き受け、毎年のように一緒に踊り込んで盛り上げてきた。
９４年から参加し、最多出場の米田ミネ子さん（８６）＝徳島市下助任町＝は、６１歳のときに脳動脈破裂とくも膜下出血で倒れた。命は取り留めたものの、７年間寝たきり生活。リハビリを始めると、同じ病院で姓億さんもリハビリに取り組んでいた。互いに体は思うように動かなかったが「頑張れ」と励まされた。
医師に勧められ、ねたきりになら連に初参加すると、ここでも姓億さんが励ましてくれた。参加して５、６年目、ボランティアらに支えられて演舞場に立つと、自然と足が動いて歩くことができた。「雲の上を飛んでいるみたいだった」と感激の瞬間を語る。
今では、寝たきりだったことがうそのように回復し、連の仲間と年に１回再会するのを励みにしている米田さん。今夏も参加する予定で「今から楽しみです」と話す。
長年、ボランティアとして運営を支える橋本アケミさん（６２）＝徳島市西須賀町＝は「『姓億さんと（９５年に脳内出血で倒れた）石川代表が頑張っているから自分も頑張る』と励みにしてきた参加者は多い」。今年の踊りの日には、姓億さんに全員で黙とうする。
ねたきりになら連は８月１３日に演舞場で踊る予定にしており、参加者やボランティアを募集している。参加要件は＜１＞おおむね６０歳以上で、日常生活で介護を必要とする人＜２＞阿波踊りを踊って楽しみたい人＜３＞家族など１人が付き添ってくれる人。１泊と日帰りの２コースがある。事務局は「例年、県内の参加者は比較的少ない。ぜひ参加を」と呼び掛けている。締め切りは６月３０日。申し込み・問い合わせは事務局の橋本さん＜電０８８（６６９）１００４＞。
徳島新聞