白石島で初のデイサービス施設開所 ＮＰＯ法人かさおか島づくり海社
わが国の高齢者介護は、１９６３年に老人福祉法が制定された以降、７０年代の老人医療費の無料化、８０年代の老人保健法の制定、９０年代の福祉８法の改正・ゴールドプランの制定など、人口の急速な高齢化が進む中で、時代の要請に応えながら発展してきた。
２０００年４月から実施された介護保険制度は、措置から契約への移行、選択と権利の保障、保健・医療・福祉サービスの一体的提供など、わが国の高齢者介護の歴史においても時代を画す改革であり、介護保険制度の導入によって高齢者介護のあり方は大きく変容しつつある。
わが国の平均寿命は世界でも最高水準となった。高齢期は今や誰もが迎えると言ってよい時代となっており、また、高齢者となってからの人生も長い。その長い高齢期をどのように過ごすのかは、個人にとっても社会にとっても極めて大きな課題となっている。
人生の最期まで、個人として尊重され、その人らしく暮らしていくことは誰もが望むものである。このことは、介護が必要となった場合でも同じである。
そうした思いに応えるためには、自分の人生を自分で決め、また、周囲からも個人として尊重される社会、すなわち、尊厳を保持して生活を送ることができる社会を構築していくことが必要である。また、高齢者介護においても、日常生活における身体的な自立の支援だけではなく、精神的な自立を維持し、高齢者自身が尊厳を保つことができるようなサービスが提供される必要がある。
介護保険は、高齢者が介護を必要とすることとなっても、自分の持てる力を活用して自立して生活することを支援する「自立支援」を目指すものであるが、その根底にあるのは「尊厳の保持」である。
今、私たちの直面する高齢者介護の課題をとりあげたい。
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笠岡諸島の活性化に取り組むＮＰＯ法人かさおか島づくり海社は２３日、笠岡市・白石島で、同島初の通所介護施設「だんだんの家」をオープンする。島民待望の施設で、職員も島の人たちを採用。海社は「島民同士で支え合うモデルケースになれば」と意気込む。
同島は６６３人で高齢化率５６・４％（５月末）。島で暮らし続けたいと願うお年寄りや家族から、同家開設の要望が強かった。民家を借り上げ改修。約９０平方メートルに食堂兼用の機能訓練室や家族らの相談室、ベッドがある静養室などを設けた。改修費は約５８０万円（うち３００万円は市からの補助）。
定員１０人で、火、木、土曜日（午前９時～午後３時）開く。スタッフ６人は全員島民。中心となる管理者・生活相談員の小泉美津子さん（５７）は約２年前、兵庫県から移ってきた。介護福祉士、ケアマネジャーとして１０年以上の経験があり、海社が小泉さんに協力を求めた。小泉さんらは「認知症の家族の介護に困っている人や１人暮らしで栄養が偏りがちの人もいる。あそこに相談すれば何とかなるといった存在になりたい」と話す。
海社は同諸島の高齢化に対応し、独自に２００７年から北木島で同施設（現在２カ所）の運営を始め、白石島で３カ所目。
山陽新聞