人手不足、深刻な介護現場 フィリピン人ヘルパー奮闘中
わが国の高齢者介護は、１９６３年に老人福祉法が制定された以降、７０年代の老人医療費の無料化、８０年代の老人保健法の制定、９０年代の福祉８法の改正・ゴールドプランの制定など、人口の急速な高齢化が進む中で、時代の要請に応えながら発展してきた。
２０００年４月から実施された介護保険制度は、措置から契約への移行、選択と権利の保障、保健・医療・福祉サービスの一体的提供など、わが国の高齢者介護の歴史においても時代を画す改革であり、介護保険制度の導入によって高齢者介護のあり方は大きく変容しつつある。
わが国の平均寿命は世界でも最高水準となった。高齢期は今や誰もが迎えると言ってよい時代となっており、また、高齢者となってからの人生も長い。その長い高齢期をどのように過ごすのかは、個人にとっても社会にとっても極めて大きな課題となっている。
人生の最期まで、個人として尊重され、その人らしく暮らしていくことは誰もが望むものである。このことは、介護が必要となった場合でも同じである。
そうした思いに応えるためには、自分の人生を自分で決め、また、周囲からも個人として尊重される社会、すなわち、尊厳を保持して生活を送ることができる社会を構築していくことが必要である。また、高齢者介護においても、日常生活における身体的な自立の支援だけではなく、精神的な自立を維持し、高齢者自身が尊厳を保つことができるようなサービスが提供される必要がある。
介護保険は、高齢者が介護を必要とすることとなっても、自分の持てる力を活用して自立して生活することを支援する「自立支援」を目指すものであるが、その根底にあるのは「尊厳の保持」である。
今、私たちの直面する高齢者介護の課題をとりあげたい。
『
◇対応丁寧、明るさ魅力
◇三条の人材派遣会社、養成講座と就労支援
人手不足が深刻な介護現場で、県内の在日フィリピン人が働き始めている。ホームヘルパー２級の養成講座を開設し、卒業生の就労を支援するのは、三条市の人材派遣会社「ピーエムシー」。経済連携協定（ＥＰＡ）による外国人介護福祉士の受け入れを控え、先駆的な取り組みとして注目されている。【黒田阿紗子】
「はーい、お水ですよ」
三条市長野の介護老人保健施設「いっぷく」。在日フィリピン人のジーン・セネガルさん（３４）が口元にコップを運ぶと、言葉で意思表示ができない入所者の女性が、ふっとほおを緩ませた。
今年４月、施設で初めての外国人職員として採用された。同僚の介護係長、飯塚貴之さん（２９）は「とにかく前向きで、入所者にも人気。彼女がいるだけで場が明るくなる」と目を見張る。
ジーンさんは１４年前、２０歳年上の日本人との結婚を機に来日。２人の娘を持ち、日本語も滑らかだ。飲食店や工場のアルバイトを転々としたが、友人の紹介で「ピーエムシー」の谷晴夫社長（５４）と出会い、「実の親の面倒がみられない代わりに、日本のお年寄りの力になりたい」と介護の勉強を始めた。
谷社長は「大家族の中で育ち高齢者を大切にする文化と、明るい国民性は介護職にぴったり」とフィリピン人の適性を見込んで昨年９月、外国人向けとしては県内初のヘルパー養成講座を開講した。ジーンさんら１期生のうち５人が、同社の派遣社員として今春から介護現場で働く。長岡市や上越市などの２期生の養成や、新潟市を中心とした３期生の募集も順調だ。
日本がインドネシア、フィリピンと結んだＥＰＡに基づき、年内にもインドネシアから看護師・介護福祉士の候補者が来日するとみられている。谷社長は「県内の介護現場で、これから来日する外国人のリーダー的存在を育てたい」と話す。介護福祉士の国家資格取得を支援できるよう、３期生が卒業する今秋にもＮＰＯ法人を発足するつもりだ。
課題もある。ジーンさんは漢字が苦手。入所者の様子を引き継ぐ情報ノートの読み書きが難しく、同僚の協力体制は欠かせない。また、入所者の反応などを心配し、外国人採用に否定的な介護施設も少なくない。
だが「いっぷく」の五十嵐信行事務長は「入所者と丁寧に向き合うジーンさんの人柄を買って採用した。人材難の中、外国人だからと尻込みするのはもったいない」と話す。
ジーンさんは「介護福祉士の資格をとって、一生の仕事にしたい。私たちががんばることで、たくさんの仲間が受け入れられるようになれば」と力を込めた。
毎日新聞