料理をきちんと習う

楽しく新鮮　男も台所

定年退職をきっかけに、料理を学ぶ男性が増えている。現役時代には包丁も握ったことがないという人ほど、今までにない楽しさに魅了されるようだ。シニア男性だけを対象にした料理教室も人気を集めている。（安田武晴）

男性、初心者

横浜市金沢区の曽根洋さん（６３）は、電気機器メーカーを定年退職した直後の２００３年１１月から、「財団法人ベターホーム協会」の料理教室に通っている。「ゆとりある時間を生かし、じっくり続けられることをやろう」との気持ちからだった。

料理の経験は、「単身赴任中の３年間で、そうめんを２回ゆでただけ」という程度。そこで、男性向けの初心者クラスを選んだ。月１回で、教わる料理は３～４品。包丁の持ち方、食材や調味料のはかり方など、料理の基礎から体系的に教えてくれる。

「焼きギョーザでは、豚ひき肉は脂の多いものを選ぶ」など、習ったことはメモを取り、自宅で必ず同じ料理を作って復習する。試食してくれる妻の巴子さん（６３）は、「食材や調味料の分量が正確なので、味が安定している」と評価する。

曽根さんは、「新鮮で楽しいからまじめに学べる。レシピを見ないでも作れる得意料理を持ちたい」と、胸を膨らませる。

シニア限定

男性料理サークル「男子厨房（ちゅうぼう）に入ろう会」の本部事務局長、今野正敏さん（７０）によると、男性対象の料理教室は、１９７７年に同会が活動を始めた後、徐々に広がった。シニア限定の教室は、７～８年前、自治体の地区センターなどで開かれるようになり、ここ数年は一部の大手料理教室主催のものも登場している。

冒頭の曽根さんのクラスは男性一般が対象だが、全国各地で料理教室を開く同協会では０５年春から、「６０歳からの男の基本料理の会」というシニア向けクラスを、首都圏や京阪神など全１８教室で展開している。月１回の１年コースで、入会金２１００円、費用は材料費を含め年４万２４００円（ともに税込み）だ。

「この世代の男性には、ほとんど包丁を握ったことがない人も多い。同世代の仲間たちと一緒なので、気後れせず、気楽に楽しみながら学べる」と、同協会の三輪みどり広報課長。料理を始めたことにより、妻に感謝の気持ちを持つようになったり、友人が増えたりといった効用もあるそうだ。

脳を元気に

大阪ガスクッキングスクールは０５年６月、５５歳以上の男性を対象にした「脳を元気にする男性シニアクッキング」を開講した。きっかけは、同年春、大阪ガスと東北大が共同で行った実験で、料理の習慣が脳を活性化するという結果が出たことだ。

定年後の男性２１人に、週に１回の料理教室参加や、自宅で週５回以上の料理を約３か月間、続けてもらい、脳機能の変化を調べたところ、言葉を作り出す能力や思考力に向上が見られたという。月１回３か月で、材料費を含め７５００円（税込み）。調理と脳の活動について説明を交えながら教えてくれる。来月からのコースも、すでに満員の教室が出ているという。

読売新聞