高校生、ヘルパーに関心 講座に倍近い受講希望
わが国の高齢者介護は、１９６３年に老人福祉法が制定された以降、７０年代の老人医療費の無料化、８０年代の老人保健法の制定、９０年代の福祉８法の改正・ゴールドプランの制定など、人口の急速な高齢化が進む中で、時代の要請に応えながら発展してきた。
２０００年４月から実施された介護保険制度は、措置から契約への移行、選択と権利の保障、保健・医療・福祉サービスの一体的提供など、わが国の高齢者介護の歴史においても時代を画す改革であり、介護保険制度の導入によって高齢者介護のあり方は大きく変容しつつある。
わが国の平均寿命は世界でも最高水準となった。高齢期は今や誰もが迎えると言ってよい時代となっており、また、高齢者となってからの人生も長い。その長い高齢期をどのように過ごすのかは、個人にとっても社会にとっても極めて大きな課題となっている。
人生の最期まで、個人として尊重され、その人らしく暮らしていくことは誰もが望むものである。このことは、介護が必要となった場合でも同じである。
そうした思いに応えるためには、自分の人生を自分で決め、また、周囲からも個人として尊重される社会、すなわち、尊厳を保持して生活を送ることができる社会を構築していくことが必要である。また、高齢者介護においても、日常生活における身体的な自立の支援だけではなく、精神的な自立を維持し、高齢者自身が尊厳を保つことができるようなサービスが提供される必要がある。
介護保険は、高齢者が介護を必要とすることとなっても、自分の持てる力を活用して自立して生活することを支援する「自立支援」を目指すものであるが、その根底にあるのは「尊厳の保持」である。
今、私たちの直面する高齢者介護の課題をとりあげたい。
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諏訪地域で老人ホームなどを運営する社会福祉法人聖母の会（諏訪市）の高校生向けヘルパー２級養成講座は７日、同市内で始まった。定員の倍近い受講希望があり、同会は「予想以上の反響。景気悪化の中で、資格取得の好機ととらえる親や生徒もいる」とみている。
講座は、人手不足の介護現場に関心を高めてもらおうと、初めて企画。授業のない土曜日のカリキュラム、一般より割安な受講料と高校生向けの好条件を設け、諏訪地域の岡谷東、諏訪実業、下諏訪向陽の３校から受講生を募った。
定員１５人に対し、応募は１、２年生の２７人。急きょ、定員枠を１人増やし、残りの生徒１１人は次回講座に回ってもらった。
受講する岡谷東２年の工藤果凡（かほ）さん（１７）は「親の勧め。福祉方面へ進むかは分からないけど、資格は取りたい」と意欲的。聖母の会は「先々の就職活動を考え、親が勧めているケースが多そう」という。
ＪＲ上諏訪駅前のスワプラザで開いた開講式で鈴木丈史理事長は「ヘルパーは助ける人。みんなに喜ばれる介護の扉を開けよう」と呼び掛けた。生徒は７月まで、資格認定に必要な１３０時間の講義と実習を受ける。（福沢幸光）
中日新聞