介護施設で老いを考えた デイケア／７
わが国の高齢者介護は、１９６３年に老人福祉法が制定された以降、７０年代の老人医療費の無料化、８０年代の老人保健法の制定、９０年代の福祉８法の改正・ゴールドプランの制定など、人口の急速な高齢化が進む中で、時代の要請に応えながら発展してきた。
２０００年４月から実施された介護保険制度は、措置から契約への移行、選択と権利の保障、保健・医療・福祉サービスの一体的提供など、わが国の高齢者介護の歴史においても時代を画す改革であり、介護保険制度の導入によって高齢者介護のあり方は大きく変容しつつある。
わが国の平均寿命は世界でも最高水準となった。高齢期は今や誰もが迎えると言ってよい時代となっており、また、高齢者となってからの人生も長い。その長い高齢期をどのように過ごすのかは、個人にとっても社会にとっても極めて大きな課題となっている。
人生の最期まで、個人として尊重され、その人らしく暮らしていくことは誰もが望むものである。このことは、介護が必要となった場合でも同じである。
そうした思いに応えるためには、自分の人生を自分で決め、また、周囲からも個人として尊重される社会、すなわち、尊厳を保持して生活を送ることができる社会を構築していくことが必要である。また、高齢者介護においても、日常生活における身体的な自立の支援だけではなく、精神的な自立を維持し、高齢者自身が尊厳を保つことができるようなサービスが提供される必要がある。
介護保険は、高齢者が介護を必要とすることとなっても、自分の持てる力を活用して自立して生活することを支援する「自立支援」を目指すものであるが、その根底にあるのは「尊厳の保持」である。
今、私たちの直面する高齢者介護の課題をとりあげたい。
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◇参加者には歌を無理強いしない
介護施設の利用者がぶつかりやすい「プライドの壁」の話を続ける。
宮崎市高岡町の辰元グループのデイケアでは、毎日レクリエーションのメニューが変わる。ルーレットゴルフ、風船バレー、玉入れなどだが、一般人には知られていないゲームも多い。体力の衰えを遅らせるためのリハビリを兼ねているから単純で軽い運動になる。歌いながら両手を動かすなど、幼稚園の「お遊戯」に似ているものも多い。
こうした「お遊戯」に照れずに参加できるかどうか－－。割り切って参加できない人にとってはデイケアは、気晴らしどころか苦痛になる。
職員の飛田浩邦さん（３０）は「ポイントは歌にある」と語る。「僕自身、デイケアでは仕事だから歌いますが、個人的には人前で歌うのは大の苦手です。だからデイケアの参加者を一人ずつ指名し、歌ってもらうような場面では気持ちが凍り付く人がいることもよく分かります」。飛田さんは、参加者には必ず事前に「人前で歌うことが平気かどうか」を尋ねておくという。「苦手だ」という人の場合、決して無理強いはしない。
歌が苦手な飛田さんが組み立てるレクリエーションのメニューは自然とゲーム中心になってしまうという。それでも中には歌が好きな人もいるから、参加者が歌う場面も出てくる。その間、歌が嫌いな人たちだけをそっと遠ざけ、別の遊びをしていてもらう。「認知症がなく、頭がはっきりしている人ほど、歌を嫌がる傾向があるようです」と飛田さんは言う。
単純なゲームでも、競争を面白くするためにビリの人に「罰ゲーム」を課すことがある。「罰ゲーム」は歌を１曲歌うことであることが多い。尻込みする人に、飛田さんは歌の代わりの罰ゲームをしてもらう。たとえば「動物の種類を５つ挙げてください」「魚の名前を５つ言ってください」などの課題を与える。
一方、歌が好きなデイケア職員の松原八重子さん（６８）は、歌が嫌いな参加者の罰ゲームの際は、自分も一緒にデュエットしてしまう。その結果、これまで歌えなかったのに歌えるようになった人も多い。介護者、参加者それぞれだが「打ち解けられるかどうかのポイントは歌」という説は本当のようだ。
職員たちの努力で、いくら楽しそうな演出がなされていても、結局は「人工的な楽園」である。多くの参加者の本音を聞けば「できれば自宅で過ごしていたかった」と答えると飛田さんは言う。
集団で過ごせば、必ずルールや秩序が必要になる。入浴や食事の時間も決まっている。参加者は空腹であろうとなかろうと、時間割に従わなければならない。職員や参加メンバーの中には相性の悪い相手もいる。ゲームや歌でも、最初に「馬鹿らしい」と拒否してしまうと、後から参加するのが気まずくなる。自立が可能なら自宅で暮らした方が、はるかに自由で気楽なのだ。デイケアを楽しめるかどうか、参加者側にも資質が問われている。【大島透】
毎日新聞