介護施設で老いを考えた デイケア／４
わが国の高齢者介護は、１９６３年に老人福祉法が制定された以降、７０年代の老人医療費の無料化、８０年代の老人保健法の制定、９０年代の福祉８法の改正・ゴールドプランの制定など、人口の急速な高齢化が進む中で、時代の要請に応えながら発展してきた。
２０００年４月から実施された介護保険制度は、措置から契約への移行、選択と権利の保障、保健・医療・福祉サービスの一体的提供など、わが国の高齢者介護の歴史においても時代を画す改革であり、介護保険制度の導入によって高齢者介護のあり方は大きく変容しつつある。
わが国の平均寿命は世界でも最高水準となった。高齢期は今や誰もが迎えると言ってよい時代となっており、また、高齢者となってからの人生も長い。その長い高齢期をどのように過ごすのかは、個人にとっても社会にとっても極めて大きな課題となっている。
人生の最期まで、個人として尊重され、その人らしく暮らしていくことは誰もが望むものである。このことは、介護が必要となった場合でも同じである。
そうした思いに応えるためには、自分の人生を自分で決め、また、周囲からも個人として尊重される社会、すなわち、尊厳を保持して生活を送ることができる社会を構築していくことが必要である。また、高齢者介護においても、日常生活における身体的な自立の支援だけではなく、精神的な自立を維持し、高齢者自身が尊厳を保つことができるようなサービスが提供される必要がある。
介護保険は、高齢者が介護を必要とすることとなっても、自分の持てる力を活用して自立して生活することを支援する「自立支援」を目指すものであるが、その根底にあるのは「尊厳の保持」である。
今、私たちの直面する高齢者介護の課題をとりあげたい。
『
◇ある日の午後の光景
ある日のデイケアの報告を続ける。宮崎市高岡町の辰元グループのデイケアは、午前１１時から入浴が始まる。
介助を受けながら交代で入浴し、昼前にはさっぱりした顔がそろう。
ここのデイケアは老人保健施設のホールを使って入所者と合同で実施している。昼食も老健施設の入所者と一緒にホールで取る。６人がけのテーブルが多数並べられ、入所者もデイケア利用者も、所定の位置に着く。自分で歩ける人、車いすの人などさまざまである。
テーブルの上には清潔なナプキンが用意されている。入所者たちがたたんで整理したものだ。洗濯したナプキンの折りたたみは、入所者たちの役割だ。「リハビリをしながら入所者みんなの役に立つ」と思えば作業にも張り合いが出る。
食事の前に簡単な体操がある。誤飲を防ぐ「嚥下（えんげ）体操」という。職員のマイクに合わせて、首を回し、肩を上下運動させ、両手を上げ下ろす。口を大きく開けて全員で大声を上げる。「パ、パ、パ、パ、パ」「タ、タ、タ、タ、タ」「カ、カ、カ、カ、カ……」。日ごろ声を出す機会の少ない高齢者にとって貴重な口の運動になるという。
職員がメニューの説明をする。メニューは１週間分がホールのボードに書き出されている。その日はこんなメニューだった。朝食「麦ご飯、みそ汁、千切り大根煮、ノリの佃煮（つくだに）、牛乳」。昼食「麦ご飯、みそ汁、牛肉と春雨の炒め煮、キャベツのナムル」。おやつ「パンケーキ」。夕食「麦ご飯、かしわ汁、刺し身、ヒジキとがんもどきの煮物」。このうち、デイケア利用者が食べるのは昼食とおやつで、朝食や夕食は老健施設の入所者向けである。食事時には、利用者１人１人に持病のための薬が配られる。
午後１時から２時までは、食後の休憩と昼寝の時間である。午後２時から３時までがリハビリとレクリエーションの時間だ。水前寺清子などの演歌が流れ始めた。レクリエーションには、日替わりでさまざまな集団ゲームが用意されている。この日はルーレットゴルフというゲームで、床にボールをころがし、穴に入れて点数を競った。
参加者は全員、順番にころがすのだが、ここでも率先して楽しむ人と「拒否」の人がいる。「拒否」の人は自分の順番が来ると、ぷいっと横を向いてしまう。仕方なくその人を飛ばして次の人がボールをころがす。
自由参加なので、嫌なら参加しなくてもいい。だが拒否の人たちも、その場の雰囲気に浸るのは好きなのだ。しかし自分が幼児じみた行為に踏み出すにはプライドが許さないらしいのである。午後３時、おやつを食べ、３時半には帰り支度が始まる。午後４時、マイクロバスなどで各自が自宅へ送られて行き、この日のデイケアは終了した。【大島透】
毎日新聞