(97)「先進地視察」行き先は日本
わが国の高齢者介護は、１９６３年に老人福祉法が制定された以降、７０年代の老人医療費の無料化、８０年代の老人保健法の制定、９０年代の福祉８法の改正・ゴールドプランの制定など、人口の急速な高齢化が進む中で、時代の要請に応えながら発展してきた。
２０００年４月から実施された介護保険制度は、措置から契約への移行、選択と権利の保障、保健・医療・福祉サービスの一体的提供など、わが国の高齢者介護の歴史においても時代を画す改革であり、介護保険制度の導入によって高齢者介護のあり方は大きく変容しつつある。
わが国の平均寿命は世界でも最高水準となった。高齢期は今や誰もが迎えると言ってよい時代となっており、また、高齢者となってからの人生も長い。その長い高齢期をどのように過ごすのかは、個人にとっても社会にとっても極めて大きな課題となっている。
人生の最期まで、個人として尊重され、その人らしく暮らしていくことは誰もが望むものである。このことは、介護が必要となった場合でも同じである。
そうした思いに応えるためには、自分の人生を自分で決め、また、周囲からも個人として尊重される社会、すなわち、尊厳を保持して生活を送ることができる社会を構築していくことが必要である。また、高齢者介護においても、日常生活における身体的な自立の支援だけではなく、精神的な自立を維持し、高齢者自身が尊厳を保つことができるようなサービスが提供される必要がある。
介護保険は、高齢者が介護を必要とすることとなっても、自分の持てる力を活用して自立して生活することを支援する「自立支援」を目指すものであるが、その根底にあるのは「尊厳の保持」である。
今、私たちの直面する高齢者介護の課題をとりあげたい。
『
福祉や介護の関係者は、かつてはよく、海外視察に出かけたものだ。ヨーロッパ、特に北欧の施設を見学するものが多かった。今では下火になったとはいえ、まだまだ「先進地視察」といえば北欧である。
私は、海外旅行は趣味だが、仕事がらみで海外に行ったことはない。文化の違う外国に行くより、日本の中でいいケアをしている現場を見た方がよほど役に立つと思っているからだ。
すると大手の旅行会社が、三好春樹と行くほんとのケアを訪ねるツアー、というのを企画してくれることになった。介護職や利用者家族に見てほしい施設がたくさん浮かんだが、二つのコースを作って参加者を募ることにした。
一つは、「富山のデイサービス、グループリビングを見に行くツアー」。看護師、理学療法士、元特養職員が始めた施設を４か所、訪問する。
もう一つは「福岡、広島の宅老所、特養を見に行くツアー」。日本のグループホームのモデルにもなった福岡県の「宅老所よりあい」と、広島県で民間では最も古い特養ながら、最も新しいケアを実践している「誠和園」を訪ねる旅だ。
いずれも１泊２日、東京発。でも、現地集合もできるので、１１月と１２月のツアーには北海道や鹿児島からも参加者があり、キャンセル待ちの人のために、３月に福岡、広島、４月に富山のツアーを再度実施することになった。近いうちに介護保険が始まる韓国からも問い合わせが来ている。そのうち、かつて私たちが学びに行ったヨーロッパからも見に来るようになるだろう、と私は本気で思っている。（三好春樹＝「生活とリハビリ研究所」代表）
読売新聞