(95)「空気読めない」本当の理由は
わが国の高齢者介護は、１９６３年に老人福祉法が制定された以降、７０年代の老人医療費の無料化、８０年代の老人保健法の制定、９０年代の福祉８法の改正・ゴールドプランの制定など、人口の急速な高齢化が進む中で、時代の要請に応えながら発展してきた。
２０００年４月から実施された介護保険制度は、措置から契約への移行、選択と権利の保障、保健・医療・福祉サービスの一体的提供など、わが国の高齢者介護の歴史においても時代を画す改革であり、介護保険制度の導入によって高齢者介護のあり方は大きく変容しつつある。
わが国の平均寿命は世界でも最高水準となった。高齢期は今や誰もが迎えると言ってよい時代となっており、また、高齢者となってからの人生も長い。その長い高齢期をどのように過ごすのかは、個人にとっても社会にとっても極めて大きな課題となっている。
人生の最期まで、個人として尊重され、その人らしく暮らしていくことは誰もが望むものである。このことは、介護が必要となった場合でも同じである。
そうした思いに応えるためには、自分の人生を自分で決め、また、周囲からも個人として尊重される社会、すなわち、尊厳を保持して生活を送ることができる社会を構築していくことが必要である。また、高齢者介護においても、日常生活における身体的な自立の支援だけではなく、精神的な自立を維持し、高齢者自身が尊厳を保つことができるようなサービスが提供される必要がある。
介護保険は、高齢者が介護を必要とすることとなっても、自分の持てる力を活用して自立して生活することを支援する「自立支援」を目指すものであるが、その根底にあるのは「尊厳の保持」である。
今、私たちの直面する高齢者介護の課題をとりあげたい。
『
デイサービスセンターに利用者が集まってくる。全員の顔ぶれがそろったところで、お茶を飲みながら自己紹介が始まる。
ところが利用者の女性が話している最中に、山岸さん（仮名、７１歳女性）が突然、自分のことをしゃべり始める。進行役のスタッフが話をうまく引き取って元に戻すのだが、次の人の自己紹介でも関係のない話を始めてしまう。
「山岸さんて、ＫＹですよね」と若い職員が言う。空気が読めない人、という意味だそうだ。そういえば、同じようにその場の雰囲気を無視するかのような言動をする人がいる。他の曜日にデイサービスを利用している山田さん（同、７５歳男性）だ。周りからは、陽気だけど自己中心的な人と思われている。
２人に共通する点がある。脳卒中による片マヒで、２人とも左の手足のマヒなのだ。ひょっとしてこれは障害のせいではないか、と私は医学書を調べてみた。すると、左片マヒの人の症状として、「全体と部分の関係の失認」というのがあるではないか。
失認とは、見たり聞いたりすることには問題がないのに、それをちゃんと認知できない症状のことだ。それで、いまこの場で何がテーマになっているのかをうまく把握できないため、空気が読めないとか、自己中心的だと思われているらしい。
左片マヒの人みんながそうなのではないから、誤解や先入観を持たないでほしい。でも、自己中心的と感じられる人がいたら、それはその人の人格のせいではなくて、障害のせいかもしれないということは知っておこう。（三好春樹＝「生活とリハビリ研究所」代表）
読売新聞