免許更新の認知機能検査に挑戦 ３人、県内初
わが国の高齢者介護は、１９６３年に老人福祉法が制定された以降、７０年代の老人医療費の無料化、８０年代の老人保健法の制定、９０年代の福祉８法の改正・ゴールドプランの制定など、人口の急速な高齢化が進む中で、時代の要請に応えながら発展してきた。
２０００年４月から実施された介護保険制度は、措置から契約への移行、選択と権利の保障、保健・医療・福祉サービスの一体的提供など、わが国の高齢者介護の歴史においても時代を画す改革であり、介護保険制度の導入によって高齢者介護のあり方は大きく変容しつつある。
わが国の平均寿命は世界でも最高水準となった。高齢期は今や誰もが迎えると言ってよい時代となっており、また、高齢者となってからの人生も長い。その長い高齢期をどのように過ごすのかは、個人にとっても社会にとっても極めて大きな課題となっている。
人生の最期まで、個人として尊重され、その人らしく暮らしていくことは誰もが望むものである。このことは、介護が必要となった場合でも同じである。
そうした思いに応えるためには、自分の人生を自分で決め、また、周囲からも個人として尊重される社会、すなわち、尊厳を保持して生活を送ることができる社会を構築していくことが必要である。また、高齢者介護においても、日常生活における身体的な自立の支援だけではなく、精神的な自立を維持し、高齢者自身が尊厳を保つことができるようなサービスが提供される必要がある。
介護保険は、高齢者が介護を必要とすることとなっても、自分の持てる力を活用して自立して生活することを支援する「自立支援」を目指すものであるが、その根底にあるのは「尊厳の保持」である。
今、私たちの直面する高齢者介護の課題をとりあげたい。
『
１日施行の改正道交法で、７５歳以上のドライバーが免許更新する際に講習予備検査（認知機能検査）が義務付けられたのを受け、香川県高松市東山崎町の県中央自動車学校で１１日、香川県内最初の予備検査が実施された。受講した高齢者３人は絵の記憶や指定された時刻の記入などを行い、記憶力や判断力の状態を確認した。
予備検査は、加齢に伴う記憶力や判断力の低下を把握し、安全運転につなげてもらうのが狙い。「低下」と判断された高齢者が特定の交通違反をし、専門医に認知症と診断されれば、免許を取り消される。
受講した３人は、この日の日付や時刻を時計などを見ずに回答。動物や食べ物など１６種類の絵を覚えて用紙に書き出したほか、指定された時刻を時計の針の絵で記すなど、真剣な表情で問題に取り組んでいた。
その後、高齢者講習に臨み、検査結果を踏まえた実技講習などを受けていた。
検査を受けた香川県高松市六条町の農業黒川忠さん（７８）は「記憶力の衰えを確認するいい機会になった。認知機能の衰えは自分では気付きにくく、高齢者の安全運転のためには良い制度と思う」と話していた。
四国新聞