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運転免許証返納が最多 １０月末で昨年の倍近く

わが国の高齢者介護は、１９６３年に老人福祉法が制定された以降、７０年代の老人医療費の無料化、８０年代の老人保健法の制定、９０年代の福祉８法の改正・ゴールドプランの制定など、人口の急速な高齢化が進む中で、時代の要請に応えながら発展してきた。

２０００年４月から実施された介護保険制度は、措置から契約への移行、選択と権利の保障、保健・医療・福祉サービスの一体的提供など、わが国の高齢者介護の歴史においても時代を画す改革であり、介護保険制度の導入によって高齢者介護のあり方は大きく変容しつつある。

わが国の平均寿命は世界でも最高水準となった。高齢期は今や誰もが迎えると言ってよい時代となっており、また、高齢者となってからの人生も長い。その長い高齢期をどのように過ごすのかは、個人にとっても社会にとっても極めて大きな課題となっている。

人生の最期まで、個人として尊重され、その人らしく暮らしていくことは誰もが望むものである。このことは、介護が必要となった場合でも同じである。

そうした思いに応えるためには、自分の人生を自分で決め、また、周囲からも個人として尊重される社会、すなわち、尊厳を保持して生活を送ることができる社会を構築していくことが必要である。また、高齢者介護においても、日常生活における身体的な自立の支援だけではなく、精神的な自立を維持し、高齢者自身が尊厳を保つことができるようなサービスが提供される必要がある。

介護保険は、高齢者が介護を必要とすることとなっても、自分の持てる力を活用して自立して生活することを支援する「自立支援」を目指すものであるが、その根底にあるのは「尊厳の保持」である。

今、私たちの直面する高齢者介護の課題をとりあげたい。

今年の香川県内の運転免許証返納者は、１０月末までで３２１人に上り、過去最多だった昨年１年間の２倍近くになることが香川県警のまとめで分かった。そのうち、約９割の２９０人が、６５歳以上。免許証返納の増加について香川県警は「香川県内すべての返納者を対象に８月から始まったタクシー料金の割引制度が影響しているのでは」としている。

「申請による運転免許取り消し制度」は、高齢者からの要望を受けて１９９８年４月に全国で一斉に開始。香川県内の免許証保有者数（１０月末現在）は６７万７２５４人でうち高齢者が２割近くの１１万９８３４人となっている。

まとめによると、香川県内の返納者は、データが残る２００４年に３８人となって以降年々増加。０６年に１６７人と１００人を突破し、今年は一気に３００人を超えた。

今年の返納理由で最も多かったのは「高齢による身体能力の低下」で、全体の４割以上となる１４３人。そのほか、「不要」（９０人）、「視力不足」（５５人）などがあった。

香川県警運転免許センター（香川県高松市郷東町）の担当者は「タクシー運賃の割引制度が始まった夏ごろから問い合わせが急増した」と説明。「ガソリン代の高騰が重なったことも理由の一つでは」と話している。

同センターでは運転に不安を感じる人の相談に応じている。免許証の返納や、１年程度の期間限定で身分証明証として使える「運転経歴証明書」の発行は、同センターのほか、香川県内各署で受け付ける。問い合わせは香川県警運転免許課＜０８７（８３３）０１１０＞。

四国新聞