高齢者移送サービス：淡路の運転ボランティアがスタート
わが国の高齢者介護は、１９６３年に老人福祉法が制定された以降、７０年代の老人医療費の無料化、８０年代の老人保健法の制定、９０年代の福祉８法の改正・ゴールドプランの制定など、人口の急速な高齢化が進む中で、時代の要請に応えながら発展してきた。
２０００年４月から実施された介護保険制度は、措置から契約への移行、選択と権利の保障、保健・医療・福祉サービスの一体的提供など、わが国の高齢者介護の歴史においても時代を画す改革であり、介護保険制度の導入によって高齢者介護のあり方は大きく変容しつつある。
わが国の平均寿命は世界でも最高水準となった。高齢期は今や誰もが迎えると言ってよい時代となっており、また、高齢者となってからの人生も長い。その長い高齢期をどのように過ごすのかは、個人にとっても社会にとっても極めて大きな課題となっている。
人生の最期まで、個人として尊重され、その人らしく暮らしていくことは誰もが望むものである。このことは、介護が必要となった場合でも同じである。
そうした思いに応えるためには、自分の人生を自分で決め、また、周囲からも個人として尊重される社会、すなわち、尊厳を保持して生活を送ることができる社会を構築していくことが必要である。また、高齢者介護においても、日常生活における身体的な自立の支援だけではなく、精神的な自立を維持し、高齢者自身が尊厳を保つことができるようなサービスが提供される必要がある。
介護保険は、高齢者が介護を必要とすることとなっても、自分の持てる力を活用して自立して生活することを支援する「自立支援」を目指すものであるが、その根底にあるのは「尊厳の保持」である。
今、私たちの直面する高齢者介護の課題をとりあげたい。
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淡路市ボランティア・市民活動センターに登録している運転ボランティアグループが、お年寄りの外出の際に交通の足をサポートする「移送サービス」を、６月からスタートさせた。
運転ボランティアの延安孝良さん（６８）ら１３人がお年寄りの要望に応えた。送迎に使用する軽乗用車（４人乗り）は助手席がリフトになっている福祉車両。市社会福祉協議会の善意銀行が提供した。
今のところ、同市塩田地区在住のお年寄りが対象で、津名地区までスーパーへの買い物や市役所、金融機関などに利用してもらう。料金は年会費制で６０００円。会員登録すると、月２回まで送迎してもらえる。利用日は平日の午前９時～午後４時。予約制。延安さんは「運転ボランティアをもっと増やし、お年寄りがサービスを受けられる地区も徐々に広げていきたい」と話している。【登口修】
毎日新聞