ＷＡＣまごころサービス室蘭発足１０年

長寿社会文化協会室蘭支部（通称・ＷＡＣ室蘭、荒川隆志支部長）が手掛けているヘルパー派遣事業「ＷＡＣまごころサービス室蘭」が今年で発足１０年を迎える。相互援助のボランティア精神で、地域の在宅福祉を支えてきた。「まごころの輪」を広げてきたこの１０年の歩みを振り返りながらメンバーは「今後もより充実したサービスを提供していきたい」と思いを新たにしている。

ＷＡＣは高齢者の自立と連帯を目指す全国組織のボランティア団体。室蘭支部は道内３番目の支部として、平成３年に発足した。５年からは一般市民を対象に、室蘭で初めてのホームヘルパー養成講座を開講。行政に先駆けた独自の取り組みが話題を呼んだ。今年までに１６回の講座を開催。２級３６１人、３級２７９人が資格を取得した。

「まごころサービス」は、その修了者の資格を生かそう―と同年１２月に設立。炊事、洗濯などの家事援助や病院への付き添いなどの在宅福祉サービスを提供してきた。当初は利用者数も１０人程度と少なかったが、口コミで評判を呼び、１１年度には延べ９３７人が利用するほどになった。

同１２年に介護保険制度が施行されると、ＮＰＯ法人格を取得し、「わっく室蘭」として介護保険事業にも参入。保険適用外利用者にはこれまで通り、まごころサービスで対応し、２本立てでヘルパー派遣事業を行ってきた。

現在９１人がヘルパーとして登録。依頼の内容や日時に応じ、スタッフがそれぞれ派遣先を調整している。今後は利用増に対処し、これまでの登録ヘルパーに加え、１日４―８時間連続勤務する臨時職員を配置する計画。昨年から空席だったケアマネジャーも新たに採用し、体制の充実を図っている。

１２日には１０周年記念祝賀会を予定、ヘルパーや利用者たちで１０年の節目を祝う。伊藤光男事務局長は「何より、ヘルパーたちのまごころ精神が根底にあったからこそ」と１０年間を振り返る。また、急速に進む高齢化時代を見据え、「ゆくゆくはグループホームを建設し、独り暮らしの高齢者も安心して暮らせる社会に」と新たな目標に向けて張り切る。

室蘭民報