白老町内循環福祉バス・元気号の有料運行スタート 利用者｢助かります｣

2002年 10月 02日 (水) | Category : 北海道の介護ニュース

わが国の高齢者介護は、１９６３年に老人福祉法が制定された以降、７０年代の老人医療費の無料化、８０年代の老人保健法の制定、９０年代の福祉８法の改正・ゴールドプランの制定など、人口の急速な高齢化が進む中で、時代の要請に応えながら発展してきた。

２０００年４月から実施された介護保険制度は、措置から契約への移行、選択と権利の保障、保健・医療・福祉サービスの一体的提供など、わが国の高齢者介護の歴史においても時代を画す改革であり、介護保険制度の導入によって高齢者介護のあり方は大きく変容しつつある。

わが国の平均寿命は世界でも最高水準となった。高齢期は今や誰もが迎えると言ってよい時代となっており、また、高齢者となってからの人生も長い。その長い高齢期をどのように過ごすのかは、個人にとっても社会にとっても極めて大きな課題となっている。

人生の最期まで、個人として尊重され、その人らしく暮らしていくことは誰もが望むものである。このことは、介護が必要となった場合でも同じである。

そうした思いに応えるためには、自分の人生を自分で決め、また、周囲からも個人として尊重される社会、すなわち、尊厳を保持して生活を送ることができる社会を構築していくことが必要である。また、高齢者介護においても、日常生活における身体的な自立の支援だけではなく、精神的な自立を維持し、高齢者自身が尊厳を保つことができるようなサービスが提供される必要がある。

介護保険は、高齢者が介護を必要とすることとなっても、自分の持てる力を活用して自立して生活することを支援する「自立支援」を目指すものであるが、その根底にあるのは「尊厳の保持」である。

今、私たちの直面する高齢者介護の課題をとりあげたい。

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白老町の町内循環福祉バス・元気号は１日から、利用対象者を６０歳以上（無料）から全町民に拡大、有料化して運行がスタートした。早速、現金で利用する町民もおり、まずまずの滑り出しとなった。


福祉バスは、６０歳以上の高齢者、障害者を利用対象（無料）に、平成６年１０月に運行スタート。１日からは１回乗車１００円。７１歳以上の高齢者、未就学児、障害者などは無料、小中学生は半額。路線は萩野小前や美園団地、緑丘団地にも延び、６路線から１０路線に増加した。バス停も従来の６９カ所から８カ所増えている。


初日となったこの日は、各便とも有料客の姿がチラホラ見られた。北吉原７区・萩の里温泉郷から町の中心街までの運行状況を見た運転手の福田昌秋さんは「１００円払って乗る人も結構いますね。まだ全体の２割くらいですが、増えてくると思いますよ」。萩野から役場前まで乗車した後藤喜恵子さん（６８）は「私の場合、無料から有料になっちゃいましたが、買い物や銀行に行くときに便利なので利用しています。本当に助かります」と話していた。


事業は道南バスが行い、町が運行経費と利用者収入の差額を補助する。町では従来の２倍程度の利用者を見込んでおり、今後は運行状況を見ながら路線や便数充実なども検討する。


室蘭民報
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