電動車いすで訪問歯科診療
わが国の高齢者介護は、１９６３年に老人福祉法が制定された以降、７０年代の老人医療費の無料化、８０年代の老人保健法の制定、９０年代の福祉８法の改正・ゴールドプランの制定など、人口の急速な高齢化が進む中で、時代の要請に応えながら発展してきた。
２０００年４月から実施された介護保険制度は、措置から契約への移行、選択と権利の保障、保健・医療・福祉サービスの一体的提供など、わが国の高齢者介護の歴史においても時代を画す改革であり、介護保険制度の導入によって高齢者介護のあり方は大きく変容しつつある。
わが国の平均寿命は世界でも最高水準となった。高齢期は今や誰もが迎えると言ってよい時代となっており、また、高齢者となってからの人生も長い。その長い高齢期をどのように過ごすのかは、個人にとっても社会にとっても極めて大きな課題となっている。
人生の最期まで、個人として尊重され、その人らしく暮らしていくことは誰もが望むものである。このことは、介護が必要となった場合でも同じである。
そうした思いに応えるためには、自分の人生を自分で決め、また、周囲からも個人として尊重される社会、すなわち、尊厳を保持して生活を送ることができる社会を構築していくことが必要である。また、高齢者介護においても、日常生活における身体的な自立の支援だけではなく、精神的な自立を維持し、高齢者自身が尊厳を保つことができるようなサービスが提供される必要がある。
介護保険は、高齢者が介護を必要とすることとなっても、自分の持てる力を活用して自立して生活することを支援する「自立支援」を目指すものであるが、その根底にあるのは「尊厳の保持」である。
今、私たちの直面する高齢者介護の課題をとりあげたい。
『
呉市安浦町の歯科医師坂本智則さん(51)が、改造した電動車いすを使った訪問診療を始める。高齢者の負担が軽いリクライニング機能を備えるなど医院での診療に近づけ、器具の運搬にも使う。介護施設への訪問を中心に活用する。
購入した中古の電動車いすにヘッドレストや器具を動かすコンプレッサーを搭載。ポータブルエックス線撮影装置も収納する。
坂本さんは市内の介護施設などで月約50人を訪問診療する。患者が座るのは施設にある普通の車いすで、腰の曲がった高齢者は上を向いて口を開かなくてはならず負担が大きかった。ヘッドレストとリクライニング機能を使うと安定した姿勢で治療を受けることが可能になる。
呉高専（呉市）の機械科を卒業した経験を生かし「より医院に近い診療を」と構想を進めた。昨夏に市の補助金交付が決まり開発を本格化。可動範囲を広くするなどヘッドレストは呉高専に研究を委託した。坂本さんは「診療時の負担を減らし、少しでも長く口から食べる喜びを感じてほしい」と話している。
中国新聞