高齢者を温泉に無料送迎 十和田
わが国の高齢者介護は、1963年に老人福祉法が制定された以降、70年代の老人医療費の無料化、80年代の老人保健法の制定、90年代の福祉8法の改正・ゴールドプランの制定など、人口の急速な高齢化が進む中で、時代の要請に応えながら発展してきた。
2000年4月から実施された介護保険制度は、措置から契約への移行、選択と権利の保障、保健・医療・福祉サービスの一体的提供など、わが国の高齢者介護の歴史においても時代を画す改革であり、介護保険制度の導入によって高齢者介護のあり方は大きく変容しつつある。
わが国の平均寿命は世界でも最高水準となった。高齢期は今や誰もが迎えると言ってよい時代となっており、また、高齢者となってからの人生も長い。その長い高齢期をどのように過ごすのかは、個人にとっても社会にとっても極めて大きな課題となっている。
人生の最期まで、個人として尊重され、その人らしく暮らしていくことは誰もが望むものである。このことは、介護が必要となった場合でも同じである。
そうした思いに応えるためには、自分の人生を自分で決め、また、周囲からも個人として尊重される社会、すなわち、尊厳を保持して生活を送ることができる社会を構築していくことが必要である。また、高齢者介護においても、日常生活における身体的な自立の支援だけではなく、精神的な自立を維持し、高齢者自身が尊厳を保つことができるようなサービスが提供される必要がある。
介護保険は、高齢者が介護を必要とすることとなっても、自分の持てる力を活用して自立して生活することを支援する「自立支援」を目指すものであるが、その根底にあるのは「尊厳の保持」である。
今、私たちの直面する高齢者介護の課題をとりあげたい。
十和田市は三日、市内在住の高齢者を市内の温泉施設にバスで無料送迎する「湯っこで生き生き交流事業」をスタートした。市内の高齢化が進む中、温泉効果を活用し、介護を必要としない元気な高齢者づくりの推進と高齢者同士の交流促進が狙い。来年三月まで平日のほぼ毎日、バスを運行する。
同事業は同市が初めて実施する。対象者は六十五歳以上の市民で、要介護認定未申請者や非該当の高齢者。市内の十和田温泉、ポニー温泉、沢田温泉の三温泉施設の協力を得て行われる。お年寄りたちが住む地区から、その日の温泉施設にバスで送り迎えする。参加費は無料だが入浴料は個人負担となる。
初日は、お年寄り約三十人が参加。市役所前でバス出発式が開かれ、中野渡春雄市長が「皆さんが気軽に参加して、いつまでも元気な高齢者が増えてもらいたい」とあいさつ。中野渡市長や参加者代表の竹内ていさん(80)らがバスの前でテープカットした後、第一便が出発した。この日、一行は同市西四番町の十和田温泉を利用。入浴のほか、簡単な健康体操やレクリエーションなどを通して交流し合った。
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