野辺地:介護老人保健施設「のへじ」が落成式
わが国の高齢者介護は、1963年に老人福祉法が制定された以降、70年代の老人医療費の無料化、80年代の老人保健法の制定、90年代の福祉8法の改正・ゴールドプランの制定など、人口の急速な高齢化が進む中で、時代の要請に応えながら発展してきた。
2000年4月から実施された介護保険制度は、措置から契約への移行、選択と権利の保障、保健・医療・福祉サービスの一体的提供など、わが国の高齢者介護の歴史においても時代を画す改革であり、介護保険制度の導入によって高齢者介護のあり方は大きく変容しつつある。
わが国の平均寿命は世界でも最高水準となった。高齢期は今や誰もが迎えると言ってよい時代となっており、また、高齢者となってからの人生も長い。その長い高齢期をどのように過ごすのかは、個人にとっても社会にとっても極めて大きな課題となっている。
人生の最期まで、個人として尊重され、その人らしく暮らしていくことは誰もが望むものである。このことは、介護が必要となった場合でも同じである。
そうした思いに応えるためには、自分の人生を自分で決め、また、周囲からも個人として尊重される社会、すなわち、尊厳を保持して生活を送ることができる社会を構築していくことが必要である。また、高齢者介護においても、日常生活における身体的な自立の支援だけではなく、精神的な自立を維持し、高齢者自身が尊厳を保つことができるようなサービスが提供される必要がある。
介護保険は、高齢者が介護を必要とすることとなっても、自分の持てる力を活用して自立して生活することを支援する「自立支援」を目指すものであるが、その根底にあるのは「尊厳の保持」である。
今、私たちの直面する高齢者介護の課題をとりあげたい。
野辺地町餅粟川原に四月開所した介護老人保健施設「のへじ」(熊谷達夫施設長)が二十日、関係者約百五十人が出席し同町まかど温泉富士屋ホテルで落成式を行った。「のへじ」は入所定員六十人で、同時開所の老健「えぼし」(同町川目、入所定員八十人)とともに町初の老健施設。
「のへじ」は社会福祉法人「福祉の里」(山本冨佐男理事長)が運営。一万七千平方メートルの敷地に鉄筋コンクリート一部二階建て、延べ床面積は三千四百平方メートル。居室を四ブロックに分け、各ブロックの中心に食堂兼談話室と台所を設け、取り囲むように居室を配置した。浴槽昇降式の特別浴室、全館床暖房などの設備を備え、近く温泉も利用できる。
隣接地にはショートステイ、在宅介護支援、デイサービスの各センターのほか、高齢者生活福祉センター、痴ほう性高齢者グループホーム、さらに地域交流スペースが相次いで開所の予定。本年度中には「のへじ総合福祉センター」として福祉サービスの拠点となる。
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