豪風関、高齢者施設を訪問 入所者と笑顔で交流
わが国の高齢者介護は、１９６３年に老人福祉法が制定された以降、７０年代の老人医療費の無料化、８０年代の老人保健法の制定、９０年代の福祉８法の改正・ゴールドプランの制定など、人口の急速な高齢化が進む中で、時代の要請に応えながら発展してきた。
２０００年４月から実施された介護保険制度は、措置から契約への移行、選択と権利の保障、保健・医療・福祉サービスの一体的提供など、わが国の高齢者介護の歴史においても時代を画す改革であり、介護保険制度の導入によって高齢者介護のあり方は大きく変容しつつある。
わが国の平均寿命は世界でも最高水準となった。高齢期は今や誰もが迎えると言ってよい時代となっており、また、高齢者となってからの人生も長い。その長い高齢期をどのように過ごすのかは、個人にとっても社会にとっても極めて大きな課題となっている。
人生の最期まで、個人として尊重され、その人らしく暮らしていくことは誰もが望むものである。このことは、介護が必要となった場合でも同じである。
そうした思いに応えるためには、自分の人生を自分で決め、また、周囲からも個人として尊重される社会、すなわち、尊厳を保持して生活を送ることができる社会を構築していくことが必要である。また、高齢者介護においても、日常生活における身体的な自立の支援だけではなく、精神的な自立を維持し、高齢者自身が尊厳を保つことができるようなサービスが提供される必要がある。
介護保険は、高齢者が介護を必要とすることとなっても、自分の持てる力を活用して自立して生活することを支援する「自立支援」を目指すものであるが、その根底にあるのは「尊厳の保持」である。
今、私たちの直面する高齢者介護の課題をとりあげたい。
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北秋田市出身の豪風関（２９）が２日、潟上市天王の老人保健施設などを訪れ、入所者たちと交流した。豪風関は「励みになればと思って訪問したが、皆さんはとても元気。逆に力をもらった」と笑顔を見せていた。
２００４年８月の大相撲羽後町場所以降、毎年行っている県内の施設訪問の一環。同市では、老人保健施設「くらかけの里」をはじめ、特別養護老人ホーム「松恵苑」、デイサービスセンター「はまなす」を訪れた。いずれも、社会福祉法人敬仁会（村山儀孝理事長）の運営。各施設で豪風関は、入所者から花束を受け取り握手するなどして交流。くらかけの里では入所者約６０人と懇談した。
豪風関はこの日、秋田市にある母校の金足農業高校なども訪問。６日まで県内で過ごし、同市内の小学校や病院などを訪れる予定。
秋田魁新報