認知症からの回復(3)

（３）「家族の元へ」　施設が支援

適度な飲食・運動自立促す

認知症の人が施設に入ったら、もう自宅には戻れないと考えられがちだ。しかし、認知症の回復を支援し、家族の元に戻す施設も登場している。

長井弘子さん（８２、仮名）が２００２年、静岡県三島市の老人保健施設「ラ・サンテふよう」に姿を見せた時は、話しかけても反応がなく、時々、「あー」と大声を出すだけだった。とてもやせていた。

看護介護長の藤尾祐子さんは「脱水や低栄養による意識低下があるので、まず健康状態を回復させます」と家族に説明した。１日１３００ミリ・リットルの水分、１５００キロ・カロリーの食事を取り、下剤をやめて規則的な排便を促すことに。

この結果、入所２日後にはスタッフと簡単なあいさつができるようになった。脱水症状が消えると、便意や食欲が戻った。やせて合わなくなっていた入れ歯を直すと、固形物も取れるようになった。２か月で食事、トイレも自分でできるようになり、自宅への試験外泊を繰り返した後、家族の元に戻った。

昨年１１月に入所した岡田照子さん（７４、同）は服を着替えさせようとする職員に殴りかかり、診察する医師の手を払いのけた。お茶を口に入れても吐き出した。本人の意向を聞こうとしても、「何がなんだかわからない」と言うだけ。

そこで岡田さんの担当者を決め、朝、夕あいさつしたり、一緒に散歩をしたりと、顔なじみになって安心させることを心がけた。４日目にゼリーを食べ、担当者と回転ずしに出かけたのをきっかけに普通に食事を取るようになった。１か月後には、若い男性職員について藤尾さんが「男前でしょう」と冗談を言うと、「うちのお父さん（亡くなった夫のこと）の方がもっと男前よ」と言い、二人で大笑いした。現在は身の回りのことはほぼ自分でできる。

認知症の症状は、はいかい、妄想、暴言などの「周辺症状」と、物忘れや状況の判断ができないなどの「中核症状」に分かれる。家族を悩ませるのは、おもに周辺症状だ。

「ラ・サンテふよう」では毎月、何人もの認知症のお年寄りが自宅に戻っている。「きちんとしたケアをすれば周辺症状は消えると確信している。物忘れ程度なら家族が補えば自宅で暮らしていける」と藤尾さんは言う。

グループホームを運営している北海道のＮＰＯ法人「オーディナリーサーヴァンツ」でも、周辺症状がなくなった認知症の人を自宅に戻す取り組みをしている。

「認知症のケアで大事なのは水、栄養、排せつ、適度な運動。環境不適応がある時は顔なじみの担当者をつくること。こうした実践で認知症を治すことができる」。国際医療福祉大大学院教授の竹内孝仁（たかひと）さんは強調する。

読売新聞