認知症ケア 埋もれた高齢者被害

虐待乏しい自覚

認知症（痴呆（ちほう））の高齢者は、暴力や介護放棄など、虐待の被害にあいやすい。肉親が加害者となることが多く、実態は埋もれがちだ。（阿部文彦）

ゴミ、異臭の中で

万博記念公園に近い人口１３万人の大阪府箕面市。同市社会福祉協議会が運営する中央地域包括支援センターの吉原幸枝所長は、要介護認定のために訪れた住宅街の一軒家で絶句した。床はゴミで埋もれ、排せつ物などの異臭もする。

住人は、８０歳代の認知症の男性とその息子。男性は体を洗った様子もなく、賞味期限が数年前に切れたパンが山積みになっている。「きちんと、食べているんやろか」

保健師と２人で、「具合はどう？」と男性に聞いても、にこにこ笑いながら、「元気でしてます。大丈夫です」という答えしか返ってこない。肉体的な暴力こそないものの、適切な介護を放棄する典型的な虐待の例だ。

「症状が進んだ認知症では、本人に虐待されているという意識がほとんどない」と吉原所長は話す。

氷山の一角

同市社協は１０年前に高齢者の相談事業を始め、ケースワーカーなどが年間約７００件の相談に応じている。虐待がらみは１割前後で、増加傾向にあるという。

通所介護施設に来る認知症の８０歳代の女性に、不自然なあざが見つかった。施設の職員が、女性と同居する息子の嫁に聞いても、「こけたんや」と言い張り、女性も何も言わない。その半年後、「実は嫁がたたくんです」と職員に明かしたため、親族と相談の上、老人保健施設に入所させた。

医療経済研究機構が２００３年度に行った家庭内の高齢者虐待に関する全国調査によると、ケアマネジャーの報告だけで１９９１件の虐待事例があり、その６割が認知症だった。介護保険を利用していない高齢者は含まれておらず、数字は氷山の一角だ。

原因として、認知症による言動の混乱があるとしたケースは全体の４割近くに上り、加害者のほぼ半数に虐待をしている自覚がないこともわかった。

遅れた対策

高齢者虐待について語ることは、以前はタブーとされていた。介護の世界で問題視され、本格的な実態調査が行われるようになったのは、介護保険創設の機運が高まった１９９０年代半ば以降のことだ。

今月施行された「高齢者虐待防止・養護者（介護者）支援法」で、虐待の定義が初めて明確にされた。市町村の立ち入り調査権や通報義務など具体的な防止策もようやく制度化された。

東京医科歯科大大学院の高崎絹子教授（高齢者ケア）は「虐待の主な原因は、介護者のストレス。認知症高齢者は自分の意思を上手に伝えることができず、排せつなどの介助が困難になり、虐待が起きやすい」としたうえで、「介護者への支援などで課題は多い」と指摘している。

読売新聞