認知症ケア 試行錯誤の歴史

良れかがアダに

認知症（痴呆（ちほう））の人を適切にケアするために、専門家の持つノウハウは欠かせない。岡山県笠岡市にある施設で、２０年以上にわたる試行錯誤を見た。（猪熊律子）

徘徊の理由

「昔は夕方になると、みんなここをグルグル回っていたんですよ」

岡山県・ＪＲ笠岡駅から車で約１５分。小高い丘にある「きのこエスポアール病院」で、院長の佐々木健さん（５８）が振り返った。八角形の建物は廊下が回廊となっていて、必ず同じ場所に戻る構造になっている。

「良かれと思ってやったことですが、今から思えば顔が赤らみます」

「昔は、ここをみんながグルグル歩いていました」と、回廊式廊下で話す佐々木さん　同病院が日本初の認知症高齢者専門病院としてオープンしたのは１９８４年。当時、認知症は、「脳が壊れる恐ろしい病気」といわれ、徘徊（はいかい）する高齢者は、鍵をかけた部屋に閉じこめられたり、薬で眠らされたりするのが一般的だった。

そんな状況を少しでも良くしたいと、考えついたのが回廊式の廊下だ。当時は画期的なケアとして厚生省（当時）からも見学者が来た。施設整備の補助金加算の要件ともなり、全国に広まった。

開設して約１０年後、北欧を視察し、動機や欲求をくみ取って適切に対応すれば徘徊は起きないことを知る。

徘徊には、「娘に会いたい」「実家に帰りたい」など、理由があった。行けども行けども目的地にたどり着けない「回廊」は、実は残酷な存在だった。

反省はほかにもある。

みんな一緒の方が楽しいだろうと、最初の数年は「１２０人で１病棟」と言い、服装も髪形も統一していた。なぜか建物の突き当たりで排尿する人が多かったため、わざわざそこにトイレを作ったこともある。

だが、大勢一緒だとかえって混乱し、トイレは近くに作ればすむことだった。

新たな挑戦

医師である佐々木さんが痛感するのは、認知症の場合、医療の力だけでは限界があるということだ。「認知症の人も普通の生活者。性格や生い立ちを知り、共有するケアがその人のためになる」。これらに気づくのに１０年かかった。

今ではすべての病棟は少人数ごとに分かれ、食事も少人数ごと、風呂も１人用の浴槽に入る。服装も髪形も自由。絵や花、置物も飾ってある。

２００１年には、認知症の中でもケアが難しいといわれるピック病専門のグループホームも開設した。薬を使わず、ケアの力だけでどこまで生活を支えられるかの挑戦だ。「いいケアを提供できれば、認知症はそんなに恐ろしい病気じゃない」。佐々木さんは今、そう実感している。

国が、認知症高齢者対策に本格的に取り組み始めたのは８６年。様々なケアの試みは９０年代からだ。

「認知症の人の問題行動は、誤ったケアや環境により作られる部分もあった」と、認知症の専門誌「りんくる」の尾崎純郎編集長。「その反省から、今は本人中心のケアが主流になりつつあるが、模索は当分続くだろう」と話す。

読売新聞