認知症　「人情ネット」で見守る

大牟田方式に注目集まる

認知症の人が行方不明になったと想定し、捜索訓練に挑む「はやめ南人情ネットワーク」のメンバー　認知症（痴呆（ちほう））の人たちを地域一体で見守る福岡県大牟田市の取り組みが、関係者の注目を集めている。街頭で戸惑っている認知症の人にどう話しかけたらいいかなど、具体的なアドバイスを市民に提供し、官民が協力して認知症との「共存」を目指す「大牟田方式」は、他の市町村にとっても参考になりそうだ。（渕ノ上将孝、大田裕一郎）

絵本で理解

取り組みの中心は、市役所内に事務局を置く「市介護サービス事業者協議会」。２０００年の介護保険制度施行にあわせて発足し、現在は老人ホームなど約８０法人が加入、官民協力を象徴する会になっている。中でも「認知症ケア研究会」（大谷るみ子代表）は中核として活動を支えている。

研究会は市内の介護施設職員ら約２５０人で構成し、０４年３月には、「いつだって心は生きている」（Ｂ５判、３６ページ）という絵本を作った。市の依頼で全５万７０００世帯を対象に行った認知症に対する市民の意識調査がきっかけだった。回答のあった約３５００件のうち、「幼少期より認知症の人と接する機会を持つべきだ」という意見が８１７件もあった。

絵本は、認知症患者の様々な行動を紹介。食べきれないほどのおにぎりを夜中に作るおばあちゃんは、記憶が戦時中まで後退していた。空襲に備え、家族を心配して一生懸命おにぎりを握るのだ。奇妙な行動の裏にはすべて理由があった。認知症は「脳の病気」だと理解させてくれる。

中学生との交流も

絵本を手に、中学生と認知症について語り合う大谷さん（左）　大谷さんたちは絵本を手に市内の小中学校に出向き、「出前授業」も行っている。授業を受けた市立米生（よねお）中学校はその後、「認知症の人と歩く会」を始めた。街を一緒に歩き、施設や家を訪ねる。川満佳代子校長は「思いやりの心を、と口で言ってもなかなか理解できない。食事介助の手伝いは子供たちには難しかったが、高齢化の現実がよく分かったのでは」と話す。

研究会は、警察や消防、コンビニなどにもアドバイスを続けている。徘徊（はいかい）する人やレジでの支払い方がわからない人への対応などが中心だ。講習会では、「矢継ぎ早な質問や大声は混乱させるだけで、自尊心を傷つける。まずは『こんにちは』と笑顔であいさつして」と具体的な対応を教えている。

向こう三軒両隣復活

研究会の拠点がある同市駛馬（はやめ）南校区。５０００人余りが住むこの校区は、研究会や地区住民有志が呼びかけて０４年２月、認知症のお年寄りを支える「はやめ南人情ネットワーク」をスタートさせた。声かけ運動を進め、昔の「向こう三軒両隣」的な社会を復活させる取り組みだ。

これまで、「認知症の人が徘徊して行方不明になった」との想定で警察や消防も交えて模擬訓練をしたり、街中をみんなで歩いてお年寄りが立ち寄りそうな「思い出の場所」をチェックしたりしてきた。

今月１１日に開かれた「日曜茶話会」と名付けられた意見交換会には、約５０人の住民が参加。同席した市の職員は、「人情ネットを市全域に広げたい」と語る。

人材発掘が課題

市では昨年夏、全世帯に、「わがまち大牟田の『認知症早期発見・支援』ハンドブック」を配布した。症状を紹介し、地域の理解と重要性を訴える内容だ。

旧産炭地として知られる同市の高齢化率は２７・１％で、人口１０万人以上の都市では全国一。現在、６５歳以上の６～７％といわれる認知症の人への対策は大きな課題だ。市保健福祉部の大戸誠興（せいご）次長は、「行政や事業所だけでは解決できない問題が増えている。地域とのネットワークを強め、地域活動の先頭に立つ人の発掘、育成が今後の課題」と話している。

読売新聞