車いすを選ぶ

シート調節　背筋ピン！

介護保険で車いすをレンタルする人は多いが、体の寸法や状態に合っていないケースが目立つ。合わない車いすは、体のゆがみや床ずれなど新たな障害を引き起こす。各部分の寸法や高さを調節できるタイプも増えているので、上手に利用したい。（林真奈美）

姿勢を保つ

「うん、これは楽だよ」。東京都調布市の山本政雄さん（仮名、５５）は、１年半前に車いすを替えてから調子がいい。クモ膜下出血の後遺症で体の自由がきかず、介護保険の認定は「要介護５」。１日３回、２時間程度ずつ、ベッドから車いすに移って過ごす。

今の車いすは、座面ごと後方に傾けられる「ティルト機能」付き。自力で座るのが困難な山本さんも、いすを少し後方に傾ければ、ずり落ちたりせず姿勢を保てる。座面などのサイズや位置、背面の布の張りの強さも体に合わせて調節できる。

ティルト機能などがない以前の車いすでは、お尻が前にずれて背中が丸まり、体が左右に傾いた。姿勢が崩れると、食事はむせてのみ込めず、床ずれも悪化しやすかった。変更後はこうした問題も解消。長時間座っても疲れにくく、パソコンを楽しめるようになった。

車いすや部品の選定には、リハビリを担当する「在宅リハビリテーションセンター成城」（東京都世田谷区）の理学療法士、佐藤歩さんらが助言した。「体に合った車いすで過ごすためか、自分で座った姿勢を維持できるようになってきた」と、佐藤さんは話す。

専門家の力

理学療法士などが体の状態を評価し、それに基づき福祉用具の専門家が車いすを調整することを「シーティング」と言う。幼少時から車いすを利用しているバリアフリーコンサルタントの小島直子さん（３８）は４年前、知人の理学療法士にシーティングの相談をし、車いすを調整した。

かつては値段や重量で選んでいたが、あまりの違いに驚いた。猫背気味で左に傾いていた背筋がすっきり伸び、足のむくみや冷え、床ずれの悩みも軽減。使い始めて１年後、修理中に１週間ほど以前の車いすを使うと、吐き気や頭痛に襲われた。「合わない車いすは、体のゆがみを進行させ、呼吸や内臓にも悪影響を及ぼすことを痛感しました」と小島さん。

最近では、各部分の寸法や角度などを調節できたり、部品を交換できるタイプの車いすも増えたが、体に合った車いすを使っている人は、まだまだ少ない。よく使われている折りたたみ式の「標準型」は、調節機能がほとんどない。高齢者には大きすぎる場合が多いうえ、シートがたわんで姿勢が崩れるので長時間使用には適さない。

「シーティングの重要性が意識され始めたのは最近のことで、専門家が不足している。教育を充実させるとともに、シーティングに関する相談を介護保険の中で制度化すべきだ」と、日本シーティング・コンサルタント協会理事長で理学療法士の吉川和徳さんは訴える。

家に帰れる

独自にシーティングに取り組む医療機関なども登場している。長野県上田市の「鹿教湯三才山（かけゆみさやま）リハビリテーションセンター鹿教湯病院」では、週１回の「車いすクリニック」で、入院患者らにシーティングを行う。

理学療法士や作業療法士らのチームが、体の寸法、座ったときの圧力分布、姿勢を維持する能力、床ずれの有無などを確認。車いすの種類や部品を選択し、必要な調整を行う。調節機能付きの車いすや各種部品は、病院にそろえてある。

退院を控えた患者の場合は、ケアマネジャーや家族も交えて、介護保険で借りる車いすを検討する。理学療法科主任の丸山陽一さんは、「きちんと座れれば、手が使え、自分で食べられる。標準型では在宅生活が無理な人も、体形や症状、環境に合った車いすを選べば、家に帰れる可能性も出てくる」と話している。

読売新聞