全室個室「理想の介護」のはずが…新型特養軒並み経営難

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低所得者対策　重荷

居住環境の改善と介護の質の向上を目指し、国が建設を推進している全室個室の「新型特養」が、曲がり角を迎えている。度重なる制度変更で、経営悪化に苦しむ施設が増えているためだ。自治体の中には、「新設は新型で」という国の方針に反して、相部屋の従来型の建設を認めるところも出始めている。（社会保障部　猪熊律子、小山孝）

上限６万円

「いい介護を提供したいと新型特養を始めたのに、経営が回らない。これでは何のためにやっているのかわからない」

神奈川県秦野市にある特別養護老人ホーム「はだの松寿苑」（定員１００人）を運営する社会福祉法人「寿徳会」の久保谷勤理事長は頭を抱える。

市と建設協議を始めた２００３年当時、国は新型特養を大々的に推進していた。従来の４人部屋と違い、全室個室のためプライバシーが守られ、職員数も手厚くして一人一人に合ったケアができる。約１２億円の借入金は負ったが、理想に燃えてのスタートだった。

開設２か月前の０５年１０月、政府の社会保障費抑制策を受け、介護報酬が大幅に削減された。介護報酬に含まれていた居住費などは施設が入居者から受け取る仕組みに変わった。それでも、入居者から１人月約８万円の居住費を徴収できれば、赤字にならず、借入金も返済できる計画だった。

ところが、同時に導入された低所得者対策で、計算が狂った。施設が受け取る低所得者分の居住費に、月６万円（本人負担と公費補てん）という上限額が設けられたためだ。この結果、「居住費は、建設費用をもとに、入居者との契約で自由に設定できる」という当初の国の方針に沿って月６万円以上の料金を設定した施設では、軒並み経営が苦しくなった。

松寿苑の場合、入居者に占める低所得者の割合は約６割。光熱水費などの実績をもとに算出した現在の居住費は月１０万５０００円で、差額の４万５０００円を施設がかぶっている。食費にも同様の上限額がある。「本来より月の収入が３００万円ほど少ないが、介護・看護職などの人件費を削るわけにもいかない」と、久保谷理事長。職員のボーナスを自腹で払ってしのいでいる状態だという。

危機感

経営が苦しいのは、松寿苑に限った話ではない。

０５年１０月の介護報酬改定を前に、同年８月、大幅な減収予想に危機感を募らせた新型特養経営者らが結成した「全国新型特養推進協議会」には、全国の約１００施設が結集した。参加施設はその後も増え、今では全国の新型特養約７００施設のうち約２２０施設に上る。

同協議会によると、新型特養は建設コストがかかるため、大半が月６万円を超える居住費を設定しているという。一方、厚生労働省の調査（０６年）によると、低所得者の割合は、入居者全体の約８割にも上る。

最近では、自己負担を減らすために、収入がある家族の扶養から外れ、自分だけの世帯となることで低所得者になるケースも増えているといい、新型特養の経営環境は年々厳しくなっている。

相部屋認める

国は、「特養を新設する場合は新型で」との姿勢を変えておらず、１４年度までに個室の割合を７割以上に増やしたいとしている。

だが、自治体の中には、国の方針に反して、相部屋の従来型を認めるところも出てきている。

埼玉県では現在、施設が希望すれば、４人部屋の新設を認めている。「基本は新型だが、経営の大変さを指摘する声が強い。個室代を負担できないという利用者や家族の声にも配慮した」と担当者は話す。同様の動きは、川崎市や群馬県などでも広がっており、ある自治体の担当者は、「７割達成は難しいのでは」と漏らす。

質の高さ目指したのに…国に改善要望

推進協議会は、今のままでは経営が立ちゆかないと主張。建設費も人手もかかる新型の経営実態をよく見たうえで、低所得者向けの上限額の引き上げや報酬アップなどを実現するよう国に要望している。

赤枝雄一会長は、「これからは特養も、質の高いハード、ソフトを目指せという国の方針に沿って整備したのに、はしごを外された気分。国はもっと配慮してしかるべきだ」と訴える。

これに対して、厚労省の担当課では、「来春の報酬改定に向けて現在行っている介護事業者の経営実態調査の結果を見て、見直しを検討したい」としている。

東京都は今年６月、経営難に悩む施設は都市部に多いことを受け、「低所得者対策の上限額は全国一律でなく、自治体が独自に決められるようにすべきだ」とする国への緊急提言をまとめた。都によると、直近に整備された都内の新型特養の平均的な居住費は月約７万６０００円だという。

上限額を設定したこと自体に対する疑問の声もある。堤修三・大阪大学教授（社会保障政策論）は、「上限を設けたことで、結果的に、施設の経営の自由を奪ってしまった。こうした制度は、有料老人ホームやグループホームにはない。低所得者対策には別の方法もあったのではないか」と指摘している。

新型特養

全室個室で、１０人程度のユニット（単位）ごとに食堂兼居間を設け、専属の職員が個別ケアを行い、生活環境も家庭に近づけた特別養護老人ホーム。厚生労働省が推進し、０３年度の介護報酬改定で正式に導入された。居住費（家賃や光熱水費など）は、介護報酬に含まれず、施設が入居者から直接徴収する。

読売新聞

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