コンパクトシティー

病院もお店もすぐそこに

商店や病院、行政機関などを中心市街地に集中したコンパクトなまちづくりが注目されている。高齢者も歩いて暮らせる街を目指す、北海道伊達市の取り組みを紹介する。（本田麻由美）

伊達市の秘密

札幌市と函館市のほぼ中間に位置する北海道伊達市。人口約３万７０００人の小都市だが、ここ数年、年に１５００～１７００人が道内外から転入する。２００３年には住宅地の地価上昇率が５・７％と全国トップに躍り出た。

特に大きな産業もない伊達市がなぜ活気づいているのか。高齢化に対応した「コンパクトで暮らしやすいまちづくり」に、官民挙げて取り組んでいるためだ。

同市は、中心部から半径２キロ・メートル以内に市役所や金融機関のほか、小売店や大規模スーパー、医療機関など、生活に欠かせない施設が集まる。数年前、少し離れた国道沿いに大型ショッピングセンターの建設計画が持ち上がったが、中心市街地への集積を重視する考えを市が事業者に伝えるなどした結果、出店には至らなかった。北海道名寄市から昨春、夫婦で移住してきた今正男さん（７６）は「『伊達はいいぞ』と聞いていたが、病院もお店も近くにあり、老人にやさしい」と話す。

人気の「安心ハウス」

住宅政策の柱が、高齢者向け賃貸マンション「伊達版安心ハウス」だ。バリアフリーで緊急通報や食事サービスを備えるなど、一定基準を満たした民間マンションを市が認定する制度で、高齢者の市中心部への住み替えを支援する。６０歳以上なら誰でも入居でき、第１号として昨年３月にオープンした「グランデージ北湘南」（３５戸）には、すでに市内から１４世帯、市外から９世帯が移り住んだ。市内の一戸建てを引き払い、夫婦で入居した男性（７５）は、「戸建てを維持するのは大変。夫婦ともに持病があるが、ここだと安心」と話す。

足が弱ったり、少し遠出をしようという高齢者向けに、昨年１１月には、６０歳以上を対象にした会員制乗り合いタクシー事業「愛のりタクシー」もスタートした。中心商店街の空き店舗にお年寄りが集える「地域情報センター」を設置し、保健活動などを効率的に実施する構想もある。菊谷秀吉市長は、「コンパクトな利点を生かし、高齢になっても暮らしやすいまちづくりを進めるとともに、高齢者を対象とした新しい産業を創出して、まちの活性化にもつなげたい」と抱負を話す。

課題は利害調整

少子高齢化の進展とともに深刻さを増す商店街の空洞化は、郊外に住宅地を広げ、商業施設を乱立させてきた都市政策の負の遺産だ。これに対し、コンパクトシティーは人口減社会でも活気ある都市を実現する手法として、熱い視線を浴びている。昨年、コンパクトシティーの理念を盛り込んだ「改正まちづくり三法」が成立、市民の足となる路面電車を活用した富山市、住宅、病院などを中心部に集中させ、既成市街地の再生を目指す青森市など、住民にやさしいまちづくりが各地で進んでいる。

しかし、郊外から移住できるのは、経済力がある高齢者に限られる。郊外に展開している商業施設と中心商店街との利害をどう調整するのかも課題だ。「すでに修復不可能なほど空洞化が進んでいる都市も少なくない。魅力的な中心街を再生できなければかけ声倒れになりかねない」と、名城大都市情報学部の海道清信教授は指摘している。

読売新聞