シニアタウン

団塊村支え合う老後

退職後の第二の人生を、故郷や新たな地で暮らそうという人々が増えている。老後の楽園は見つかるのか。高齢者が安心して住み続けるための住宅事情を紹介する。（阿部文彦）

交流事業

筑後平野を望む丘陵地帯に広がる、福岡県朝倉市の「美奈宜（みなぎ）の杜（もり）」は、一定年齢以上を対象に開発されたシニアタウンの、国内では草分け的な存在だ。売り物のゴルフ場を含む街の面積は１３０ヘクタールで東京ドーム２８個分の広さ。緑豊かな街に、意匠を凝らした約２７０戸の家が並ぶ。

第１期分譲地が完成した翌年の１９９７年に福岡市から移住した元会社員の川村智勇さん（７４）は、しゃれたテラス付きの一戸建てに住む。月末に配られるサークル活動のスケジュール表を見ながら、翌月の予定を決めるのが楽しみだ。ダーツ、絵画、ゴルフ、ソフトボール、カラオケ、男の料理教室……。所属するサークルは十指に余る。「私は毎日、忙しいんですよ」

住民の平均年齢は６０歳代前半。半数以上が東京や大阪からの移住者で、地縁のある人はほとんどいない。このため、開発事業者の西日本ビル（本社・福岡市）は、開発当初から住民の交流事業に力を入れた。

中心部にコミュニティーセンターを設置、文化からスポーツまで、様々な教室やサークル活動を支援するほか、花見、夏祭りなど四季折々の行事で住民のきずなを深めてきた。今ではだれもが道ばたで気軽にあいさつを交わすようになり、そんな親密さも街の魅力となった。

自分たちで解決

楽しさを追求するばかりではない。ここ数年、「老後」を見据えた新たな動きも活発化している。

「連れ合いが亡くなったり、介護が必要になったりした場合にまず困るのは食事」との発想から、住民と会社の共同事業で弁当の宅配サービスが始まったのは３年前。今秋には、手の届きにくい電球の交換や、タンスの移動などを手伝う、住民有志によるボランティアの「お助け隊」も発足させる。

西日本ビルの川久保克彦営業本部長は「１０年後の問題を、行政に頼るのではなく、自分たちで解決しようという意識が強まっている」と言う。

強い田舎志向

シニアタウンの成功例として有名な、米国アリゾナ州・サンシティにならい、高齢者向けの街づくりが国内でも注目されたのは１９９０年代。バブル崩壊のあおりで頓挫した構想も少なくないが、団塊の世代の退職期を迎え、再び熱い視線が注がれるようになった。

不動産業の「ツカサグループ」の「昭和３０年代村企画」が計画するのは、団塊の世代が青春期を過ごした昭和半ばの雰囲気たっぷりの退職者村。静岡県伊東市で今夏から建設に着手する。栃木県の那須高原でリゾート開発を進める「サン・ノーブル・グループ」は２年前から、急速に増えている別荘での定住希望者向けに、介護サービスなどの拡充を進めている。

総務省が都市住民を対象に行ったアンケート調査によると、５０、６０歳代には、田舎への定住や長期滞在を望む声がとりわけ強い。退職後の住み替え需要が強い上、団塊の世代の田舎志向が強いためだ。

「介護が必要になった場合を含め、高齢者が集団で居住する利点は大きく、シニアタウンの形成が進む可能性は大きい」と、社団法人コミュニティネットワーク協会の近山恵子常務理事は指摘している。

読売新聞